Petite présentation de l’ESO

L’Europe de l’astronomie ! Dans l’esprit du grand public, néophyte sur les questions liées à l’astronomie, le désert d’Atacama au Chili est souvent associé à la qualité incroyable de son ciel étoilé et à la présence de grands observatoires astronomiques. De nombreux documentaires, magazines et chaines d’informations télévisées, nous montrent assez régulièrement ces installations gigantesques, tels le VLT ou le réseau ALMA. Parfois, quelques personnes, plus attentives, ont retenu que les Européens sont impliqués dans la construction et la mise en place de ces observatoires. Mais il s’agit alors, en général, d’une confusion avec l’Union Européenne. Ces observatoires d’Atacama ont en effet été réalisés par les Européens de l’ESO. Force est de constater que, malgré plus de soixante années d’existence et de réussites scientifiques majeures dans les découvertes sur l’Univers, le grand public méconnait l’ESO.